Aceite de oliva: propiedades y beneficios

En este blog hemos hecho referencia en incontables ocasiones a la importancia de una dieta variada y rica en nutrientes como es la dieta mediterránea. Si  hay un alimento imprescindible en esta dieta y presente en todos los hogares, ese es el aceite de oliva.

Comúnmente llamado oro líquido, es un producto que acompaña prácticamente todas nuestras comidas y del que, cuando es de buena calidad, pocas cosas negativas se pueden decir. De hecho, en este artículo vamos a enumerar las propiedades y beneficios para la salud de este alimento, y finalmente te daremos algunas claves para encontrar un buen aceite de oliva.

Propiedades

El aceite de oliva es muy rico en grasas monoinsaturadas, un tipo de grasas saludables que se encuentran fundamentalmente en alimentos de plantas como nueces, aguacates y otros  aceites vegetales.

De este tipo de grasas alimentarias, la más abundante en el aceite de oliva es el ácido oleico, de hecho entre el 60% y el 80% del aceite de oliva, está compuesto por este ácido graso monoinsaturado. Gran parte de las propiedades del aceite de oliva se deben al ácido oleico, y a sus beneficios sobre el sistema cardiovascular, la tensión arterial y el colesterol, que más adelante vamos a detallar.

El aceite de oliva es también fuente extraordinaria de vitamina E. Esta vitamina es esencial para fortalecer el sistema inmunitario, y es además una vitamina con propiedades antioxidantes, razón por la cual muchas cremas anti- edad contienen esta vitamina. Una escasa cantidad de  vitamina E en nuestro cuerpo puede causar daños en el sistema nervioso y en los músculos, así como también problemas de visión.

Beneficios para la salud

Debido a las propiedades mencionadas, el aceite de oliva tiene numerosos impactos positivos en nuestra salud, entre los que destacan los siguientes:

• Antioxidante

El aceite de oliva ayuda a reducir la oxidación de las células, por lo que evita el estrés oxidativo de nuestro cuerpo. Esto, en términos prácticos,  se traduce en combatir enfermedades derivadas de la oxidación de las células como pueden ser la artritis; ralentiza la evolución de otras enfermedades; y retrasa el envejecimiento. Es por eso que muchos tratamientos para la piel incluyen aceite de oliva entre sus ingredientes.

• Antiinflamatorio

Este producto es también un antiinflamatorio natural que puede ayudar considerablemente a reducir dolores articulares. Es especialmente beneficioso para aquellas personas que sufren de inflamaciones en las piernas que le impidan caminar con normalidad. 

• Reduce la presión arterial

Entre los beneficios más notables del aceite de oliva se encuentra su capacidad para dilatar y relajar los vasos sanguíneos. Esto implica una reducción significativa de la presión arterial y por tanto reducir el riesgo de infarto y otras enfermedades cardiovasculares.

• Combatir la diabetes

Se ha demostrado que acompañar tu dieta saludable con aceite de oliva, ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre, lo que genera un impacto muy positivo sobre  todo en la diabetes de tipo II.

• Ayuda en la absorción del calcio

Finalmente, el aceite de oliva ayuda a absorber los niveles de calcio por parte de los huesos, lo que genera beneficio notable en aquellas enfermedades ligadas a la salud de los huesos como la osteoporosis.

Tipos de aceites de oliva

Actualmente los aceites de oliva se etiquetan en el mercado de tres maneras: Aceite de Oliva, Aceite de Oliva Virgen y Aceite de Oliva Virgen Extra. Efectivamente dependerá de la calidad de cada aceite para etiquetarlo de una u otra manera. Todos son aceites provenientes de las aceitunas, pero la calidad de estas, el momento de su extracción, así como las técnicas de obtención del aceite van a determinas la calidad del producto final.

• Así, el  Aceite de Oliva Virgen Extra es el de más calidad, habiendo extraído las aceitunas en su momento exacto de maduración, con el punto justo de acidez y sin ningún tipo de anomalías de sabor u olor. Este aceite es el que aporta más propiedades de las que hemos mencionado, y conviene consumirlo en crudo para no deteriorar su calidad. Debido a su calidad y precio, mejor no utilizarlo para cocinar o freír.

• Cuando el aceite es de alta calidad pero presenta algunos defectos en el sabor o en el olor como consecuencia de su proceso de extracción o fabricación, se etiqueta como Aceite de Oliva Virgen. Sigue siendo un aceite de buena calidad, pero no al nivel del anterior.

• Por último el Aceite de Oliva Lampante (se denomina así porque antiguamente se utilizaba como combustible en las lámparas de aceite), es el de peor calidad. De hecho, tiene un sabor y olor desagradable, y se suele mezclar con Aceite de Oliva Virgen para suavizarlo y poder venderlo en el mercado. Se utilizan las aceitunas en peor estado, y pasa por un proceso de refinación para eliminar algunos componentes perjudiciales para la salud. Éste es el aceite más consumido, y el más común que encontramos en el mercado.

Últimas consideraciones

El aceite de oliva es un zumo de frutas de excelentes propiedades y beneficios para la salud enumeradas en este artículo. Además es uno de los productos estrella nacional, pues España realiza el 60% de la producción mundial. Así, debido a los mejores controles de calidad, técnicas de extracción y abundantes plantaciones, el aceite de oliva español es el de más calidad del mercado.

Entre los diferentes aceites que se venden, conviene elegir antes los aceites vegetales que los de semillas, y entre los primeros, el de oliva siempre será la mejor opción de calidad y seguridad. Recuerda que si quieres un buen aceite de oliva, que sea virgen extra, no solo le dará mejor sabor a tus platos, sino que también te aportará muchísimos beneficios para la salud.