Psoriasis: síntomas, causas y tratamiento

La psoriasis es una afección cutánea común no contagiosa que afecta a entre el 2% y el 3% de la población y produce manchas rojas en la piel. Aunque la psoriasis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, suele afectar los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la zona lumbar. La gravedad varía según la persona, para algunas no es más que unos pocos parches localizados que causan una irritación leve, para otras puede involucrar a casi todo el cuerpo, lo que puede tener un gran impacto en la calidad de vida. Hay algunos cambios en el estilo de vida y en la dieta que pueden ayudar a mejorar esta afección.

Tipos de psoriasis

• Psoriasis en placas: esta es la forma más común de la afección y aparece como manchas rojas en la piel, cubiertas con escamas plateadas, que en realidad son una acumulación de células muertas de la piel.
• Psoriasis guttata: por lo general, comienza en la niñez o en la adultez temprana y es el segundo tipo más común de psoriasis. Se ven como pequeñas gotas de color rosa salmón en la piel y generalmente se desencadenan por una infección bacteriana o estrés.
• Psoriasis inversa: se presenta como lesiones lisas, brillantes y de un rojo vivo en los pliegues corporales alrededor de las axilas, la ingle y los senos. La psoriasis inversa es más común en adultos con sobrepeso.
• Psoriasis pustulosa: esta forma rara de psoriasis provoca protuberancias llenas de un líquido blanco y espeso compuesto de glóbulos blancos. Esta forma de psoriasis requiere atención médica inmediata.

Los síntomas de la psoriasis

Como sucede con muchas afecciones, los síntomas y signos pueden variar de una persona a otra, pero generalmente involucran los siguientes:

• Lesiones cutáneas secas, rojas, que se conocen como placas
• Piel plateada y de aspecto escamoso
• La piel puede sentir picazón, sensibilidad y dolor
• La piel puede agrietarse y sangrar
• Manchas de piel muy rojas, suaves y brillantes en los pliegues del cuerpo
• Pústulas o abultamientos blancos en la piel
• Uñas picadas o estriadas.

Causas de la psoriasis

La psoriasis ocurre cuando se acelera el proceso de producción de células de la piel. Estas células normalmente se reemplazan cada 3-4 semanas, pero en la psoriasis, este proceso solo lleva de 5 a 7 días. Las células de la piel se acumulan y esto es lo que crea las manchas rojas y escamosas. Se cree que es una enfermedad genética que es provocada o influenciada por factores ambientales. Los desencadenantes pueden incluir:

• Antecedentes familiares: si un miembro de la familia inmediata tiene psoriasis, corremos un mayor riesgo.
• Clima frío y seco: el clima frío daña la barrera protectora de la piel y hace que se seque, lo que empeora los síntomas de la psoriasis.
• Estrés: los sentimientos prolongados de estrés pueden provocar brotes.
• Medicamentos: ciertos medicamentos recetados, como los que se utilizan para tratar el trastorno bipolar y la presión arterial alta, pueden desencadenar brotes.
• Alcohol y tabaquismo: los productos químicos de los cigarrillos y el alcohol aumentan la posibilidad de brotes.

Cuidados personales para tratar la psoriasis

Si los síntomas son relativamente leves, la psoriasis generalmente puede mantenerse bajo control tratándola en casa.

• Hidratar la piel seca causa irritación: lo que desencadena un círculo vicioso de picor y nuevas manchas de piel irritada. Usa cremas espesas para mantener la piel húmeda y evitar que se seque.
• Evita el agua caliente: los baños y las duchas calientes pueden secar aún más la piel y provocar irritación.
• Usa un humidificador: los sistemas de aire acondicionado y calefacción central hacen que el aire se seque, lo que puede causar picazón en la piel seca. Usar un humidificador en el hogar o la oficina ayudará a mantener el aire húmedo y evitará la piel seca.
• Sin perfumes: Evita usar demasiados productos diferentes en la piel para prevenir la irritación. Cuando uses un producto nuevo por primera vez, pruébalo primero en un área pequeña de la piel no afectada.
• Dejar de fumar: las personas que fuman tienen el doble de probabilidades de tener psoriasis grave que las que no fuman. La psoriasis también es más común en personas que beben mucho, así que proponte reducir el consumo de alcohol.
• Evita el estrés: es natural sentir algo de estrés a veces, pero los altos niveles frecuentes de estrés pueden empeorar los síntomas de la psoriasis. Prueba técnicas de relajación como yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda para ayudar a mantener la calma.

Alimentos para la psoriasis

Algunas personas encuentran que ciertos alimentos desencadenan los brotes, por lo que lo mejor es intentar eliminar ciertos alimentos. Otros alimentos pueden ayudar a disminuir los síntomas y reducir los brotes de psoriasis.

Comidas que se deben evitar:

• La comida basura tiende a tener un alto contenido de grasas saturadas y trans, azúcar y almidones refinados, que promueven la inflamación.
• La carne roja se ha relacionado con la inflamación en el cuerpo. Intenta optar por pollo o pescado en su lugar.
• Alimentos como tomates, pimientos y berenjenas algunas personas encuentran que pueden empeorar problemas de la piel como la psoriasis.
• Los cítricos son alérgenos bastante comunes y muchas personas son levemente alérgicas a los cítricos sin siquiera darse cuenta.
• Productos lácteos. Algunas personas descubren que eliminar los productos lácteos alivia sus síntomas.
• Gluten. Algunos investigadores creen que las personas con intolerancia al gluten tienen más probabilidades de tener psoriasis.

Alimentos que se recomiendan tomar:

• Los pescados grasos que contienen omega 3, como el salmón, la caballa y el atún, ayudan a reducir la inflamación y estimulan el sistema inmunológico.
• Las frutas y verduras de colores brillantes como las zanahorias, calabazas, frambuesas y arándanos son naturalmente ricas en antioxidantes que pueden ayudar a controlar la inflamación.
• La sandía y el mango son ricos en vitamina A, que ayuda a promover una piel sana.
• Los alimentos integrales como el pan integral, el arroz integral y la avena son ricos en fibra, lo que se asocia con una disminución de los niveles de inflamación.
• Los frijoles y las lentejas son buenas fuentes de proteínas, además de contener altos niveles de antioxidantes y fibra.

Remedios naturales para la psoriasis

• Aloe vera: El gel de la planta de aloe se puede aplicar sobre la piel para ayudar a reducir el enrojecimiento y la descamación, así como para calmar la piel irritada.
• Vinagre de sidra de manzana: Esto puede ayudar a aliviar la picazón en la piel y el cuero cabelludo cuando se mezcla con agua y se aplica en las áreas afectadas.
• Suplementos de Omega 3: Los omega 3 pueden ayudar a reducir la inflamación, y algunas personas han descubierto que aplicar el contenido de una cápsula de aceite de pescado en la piel tiene un efecto beneficioso.
• Aceite de árbol de té: Este aceite tiene propiedades antisépticas y antibacterianas naturales, y muchas personas lo encuentran útil para aliviar la psoriasis en el cuero cabelludo cuando se agrega al champú.